1Giữa tuổi thanh xuân,
1bạn hãy tưởng nhớ Đấng đã dựng nên mình.
1Đừng chờ đến ngày tai ương ập tới,
1đừng chờ cho năm tháng qua đi,
1những năm tháng mà rồi bạn sẽ phải nói :
1“Tôi chẳng có được một niềm vui nào trong thời gian đó cả !”
2Đừng chờ đến khi mặt trời với ánh sáng,
2mặt trăng cùng tinh tú đều trở thành tối tăm,
2và mây đen tụ lại khi cơn mưa đã dứt.
3Ngày ấy, người giữ nhà sẽ run lẩy bẩy,
3chàng trai vạm vỡ phải khòm lưng,
3các cô xay bột không còn xay tiếp vì không đủ người xay,
3các bà nhìn qua cửa sổ : chỉ nhìn thấy lờ mờ.
4Ngày ấy, cánh cửa ngó ra đường sẽ đóng lại,
4tiếng cối xay bột từ từ nhỏ đi,
4người ta trỗi dậy khi vừa nghe tiếng chim hót
4và mọi cô ca sĩ sẽ phải lặng thinh.
5Ngày ấy, đường hơi dốc cũng làm người ta sợ,
5chân bước đi mà lòng thật kinh hoàng.
5Ngày ấy, hoa hạnh đào nở ra trắng xoá,
5loài châu chấu trở nên chậm chạp nặng nề,
5trái bạch hoa hết còn hương vị.
5Bởi vì con người tiến đến nơi ở ngàn thu,
5bên đường đầy những người khóc than ai oán.
6Đừng chờ đến khi chỉ bạc đứt, bình vàng vỡ,
6vò nước bể ngay tại hồ chứa nước,
6ròng rọc gãy, vụt rơi xuống giếng sâu.
7Đừng chờ đến khi bụi đất lại trở về với đất,
7khi phàm nhân trả lại cho Thiên Chúa
7hơi thở Người đã ban cho mình.
8Ông Cô-he-lét nói :
8“Phù vân, quả là phù vân, mọi sự đều là phù vân cả !”
9Ông Cô-he-lét không những là một bậc thánh hiền, nhưng còn là một vị tôn sư dạy cho dân hiểu biết. Ông đã cân nhắc, suy tư và sáng tác ra nhiều châm ngôn.
10Ông Cô-he-lét đã sưu tầm để tìm ra những lời hay ý đẹp, rồi trung thực viết ra những điều chân thật.
11Thánh hiền có những lời lẽ khác nào mũi nhọn, tác giả những tập ngạn ngữ ví như những cột mốc. Cả hai đều là hồng ân của vị mục tử duy nhất.
12Ngoài ra, hỡi bạn là người con của tôi, bạn hãy coi chừng : làm nhiều sách vở có bao giờ đủ, học hỏi cho lắm chỉ thêm mệt xác.
13Lời kết luận cho tất cả mọi điều bạn đã nghe ở trên đây là : hãy kính sợ Thiên Chúa và tuân giữ các mệnh lệnh Người truyền, đó là tất cả đạo làm người,
14vì Thiên Chúa sẽ đưa ra xét xử tất cả mọi hành vi, kể cả những điều tiềm ẩn, tốt cũng như xấu.