Ecclesiastes

1All these things have I considered in my heart, that I might carefully understand them: there are just men and wise men, and their works are in the hand of God: and yet man knoweth not whether he be worthy of love, or hatred:

2But all things are kept uncertain for the time to come, because all things equally happen to the just and to the wicked, to the good and to the evil, to the clean and to the unclean, to him that offereth victims, and to him that despiseth sacrifices. As the good is, so also is the sinner: as the perjured, so he also that sweareth truth.

3This is a very great evil among all things that are done under the sun, that the same things happen to all men: whereby also the hearts of the children of men are filled with evil, and with contempt while they live, and afterwards they shall be brought down to hell.

4There is no man that liveth always, or that hopeth for this: a living dog is better than a dead lion.

5For the living know that they shall die, but the dead know nothing more, neither have they a reward any more: for the memory of them is forgotten.

6Their love also, and their hatred, and their envy are all perished, neither have they any part in this world, and in the work that is done under the sun.

7Go then, and eat thy bread with joy, and drink thy wine with gladness: because thy works please God.

8At all times let thy garments be white, and let not oil depart from thy head.

9Live joyfully with the wife whom thou lovest, all the days of thy unsteady life, which are given to thee under the sun, all the time of thy vanity: for this is thy portion in life, and in thy labour wherewith thou labourest under the sun.

10Whatsoever thy hand is able to do, do it earnestly: for neither work, nor reason, nor wisdom, nor knowledge shall be in hell, whither thou art hastening.

11I turned me to another thing, and I saw that under the sun, the race is not to the swift, nor the battle to the strong, nor bread to the wise, nor riches to the learned, nor favour to the skillful: but time and chance in all.

12Man knoweth not his own end: but as fishes are taken with the hook, and as birds are caught with the snare, so men are taken in the evil time, when it shall suddenly come upon them.

13This wisdom also I have seen under the sun, and it seemed to me to be very great:

14A little city, and few men in it: there came against it a great king, and invested it, and built bulwarks round about it, and the siege was perfect.

15Now there was found in it a man poor and wise, and he delivered the city by his wisdom, and no man afterward remembered that poor man.

16And I said that wisdom is better than strength: how then is the wisdom of the poor man slighted, and his words not heard?

17The words of the wise are heard in silence, more than the cry of a prince among fools.

18Better is wisdom, than weapons of war: and he that shall offend in one, shall lose many good things.

1Mọi sự đều có thể xảy ra.

2người thề hứa cũng như kẻ sợ không dám thề hứa.

3Tai hoạ thảm hại nhất trong tất cả những gì xảy ra dưới ánh mặt trời là hết mọi người đều chịu chung một số phận như nhau. Cũng vì thế mà lòng dạ con cái loài người đầy những điều gian ác, tâm địa luôn ấp ủ chuyện điên rồ bao lâu còn sống trên trần gian, để rốt cuộc rơi vào cõi chết.

4Thế nhưng chỉ những ai còn sống trong cõi dương gian mới có hy vọng mà thôi, vì con chó sống thì hơn con sư tử chết.

5Người sống ít ra cũng biết mình sẽ chết, còn người chết chẳng biết gì cả ; họ đâu còn được hưởng điều gì, vì đã bị rơi vào quên lãng.

6Bao yêu thương, oán hờn, ganh tị của họ đã tiêu tan cả rồi, và muôn đời họ sẽ không được dự phần vào bất cứ chuyện gì xảy ra dưới ánh mặt trời nữa.

7vì Thiên Chúa đã vui nhận những việc bạn làm.

8mái tóc luôn xức dầu thơm phức.

9dưới ánh mặt trời, trong những ngày của kiếp sống phù du.

10chẳng còn hiểu biết, chẳng còn khôn ngoan.

11vì điều may điều rủi đến với hết mọi người.

12khi tai hoạ thình lình ập xuống trên họ.

13Tôi còn thấy xảy ra dưới ánh mặt trời một chuyện liên quan đến sự khôn ngoan, và chuyện này rất quan trọng đối với tôi.

14Có một thành phố nhỏ và ít dân cư. Một ông vua hùng mạnh tiến đến bao vây thành và xây dựng những công sự lớn để tấn công.

15Cũng trong thành đó, có một người nghèo mà khôn ngoan. Chính ông là người đã cứu được thành nhờ sự khôn ngoan của mình ; nhưng rồi không ai còn nhớ đến người nghèo đó nữa.

16lời người ấy nói, chẳng ai chịu lắng nghe.

17mạnh hơn cả tiếng quát tháo của kẻ chỉ huy bọn ngu xuẩn ;

18nhưng một kẻ vụng dại làm hỏng biết bao việc tốt lành.